『ITTF卓球の日』である4月23日（日）に、「パーキンソン病患者卓球愛好者とオリンピアンの集い」が東京のバタフライ道場で開催された。
国際卓球連盟（ITTF）は2015年に、国連の定めた「開発と平和のためのスポーツの国際デー」であり、1896年に近代オリンピックが初めて開催された日でもある4月6日を卓球の日と制定したが、2023年からはITTF初代会長のアイボア・モンタギュー氏の誕生日である4月23日を新たな卓球の日とすることを発表している。
これまで、卓球の日には世界中で多くの関連イベントが催され、2015年には世界70カ国で158、以降、83カ国で196（2016年）、93カ国で453（2017年）、97カ国で579（2018年）と年々数を増やし、2019年には107カ国で922のイベントが開催されたものの、2020年からの3年間は長引くコロナ禍において活動縮小を余儀なくされていた。
新たに4月23日を『ITTF卓球の日』と制定した2023年はようやく活動再開にこぎつけ、世界の卓球仲間とつながる日として日本をはじめ、世界各地でイベントが実施された。
その一環である「パーキンソン病患者卓球愛好者とオリンピアンの集い」には、2022年ピンポン・パーキンソン世界大会で金メダルを獲得した選手など、パーキンソン病患者で卓球愛好者15名、また、シドニーオリンピック代表の小西杏さん、娘の紅偉選手、さらにITTF執行副会長の前原正浩氏や世界選手権4つの金メダルを獲得している木村興治氏が代表を務めるテーブルテニスフェロークラブTTFCメンバー（三木圭一氏、古市智子氏、森沢幸子氏、内田美恵子氏、織部幸治氏）など、日本卓球協会のレジェントたちも多く参加。
指導中の小西杏さん
めったに練習をともにできないレジェンドを前に、参加した選手たちは興奮した様子で、何度もボールを打ち合い、その後、ダブルスの試合を行うなど、およそ3時間のイベントは大盛況に終わった。
前原氏が審判を務めた試合
イベントで紹介した高齢者向けの競技前ウオーミングアップ体操の動画は下記にてご視聴いただけます。プレー中のケガを防ぐため、練習前にぜひ取り入れてみてください。
『ITTF卓球の日』2023 今年は111の国と地域が参加し、440のイベントが実施されました。次回、2024年の『ITTF卓球の日』は、ぜひ皆さんもイベントを企画・実施して、世界の卓球仲間に紹介してみませんか？
また、ITTF主催の2023世界パーキンソン卓球選手権クレタ大会（ギリシャ）のエントリーが開始されています。早割り申込締め切りは7月1日（最終締切10月1日）、参加申込の詳細はこちらをご参照ください。パーキンソン病患者の方は世界で腕を試すチャンスです。
